Foto: Ligações sociais entre cães e humanos
De acordo com a ecologia comportamental teórica, a sociabilidade evoluiu para reduzir o risco individual de ser apanhado por predadores ou para aumentar a capacidade individual de encontrar e defender comida.
Compreender os mecanismos que facilitam a formação de ligações sociais poderá ajudar a compreender a evolução das bases biológicas de cooperação e também as variações individuais das capacidades sociais em várias espécies sociais. Os cães domésticos são capazes de formar ligações afectivas duradouras com outros cães e também com humanos e por isso são uma espécie excelente para investigar as bases fisiológicas das ligações sociais.
A oxitocina é uma hormona segregada nos tecidos cerebrais e sintetizada pelo hipotálamo. A oxitocina regula muitas formas de comportamento social e cognitivo de vários animais, por exemplo, encontro de um parceiro, cuidados parentais, comportamentos sexuais, reconhecimento de pares, memória social, cooperação em grupos e generosidade.
O objectivo de um estudo publicado em 2014 era avaliar o efeito de oxitocina exógena nos comportamentos sociais de cães domésticos em relação a outros cães e em relação a humanos. O autores pretendiam investigaram se a oxitocina pode modular as ligações sociais em cães domésticos. A oxitocina foi administrada via internasal por ser um procedimento que causa pouco stress. Um grupo de cães foi pulverizado com oxitocina e outro com placebo e os resultados dos dois grupos foram então comparados. O princípio em que os autores de basearam é que se a oxitocina regular a formação e manutenção de ligações sociais, os cães aos quais de dá oxitocina deveriam mostrar mais comportamentos positivos dirigidos aos seus parceiros do que cães a que se dá placebo. Os resultados sugerem que, quando os cães são pulverizados com oxitocina, mostram maior associação e aproximação aos seus tutores e a outros cães do que cães pulverizados com placebo. Para além disso, a troca de comportamentos sociais positivos com outros cães desencadeia a libertação de oxitocina endógena, dando enfase ao envolvimento da oxitocina no desenvolvimento de relações sociais em cães domésticos.
Na minha opinião estes resultados devem ser interpretados com muito cuidado pois há imensos factores que podem influenciar os comportamentos sociais dos cães. O objectivo dos autores não foi mostrar que pulverizar cães com oxitocina é uma solução para cães com problemas sociais. A sociabilização dos cachorros é fundamental para a sua capacidade de estabelecer relações com outros espécies. Cães adultos com problemas comportamentais devem ser acompanhados por treinadores qualificados que sigam uma filosofia humana de treino, sem recurso à força ou agressão psicológica ou física.
Artigo científico referenciado:
Romero, T., Nagasawa, M., Mogi, K., Hasegawa, T., Kikusui, T. (2014) Oxytocin promotes social bonding in dogs. PNAS, vol. 111, no. 24, pp. 9085-9090.
Este artigo é uma tradução e interpretação do artigo científico original escrita por Bruna Oliveira - BabusCão.
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