Foto: Prada e Dior entretidas com Kongs recheados
Quer os cães estivessem a trabalhar com humanos ou a procurar comida para eles próprios, a sua sobrevivência dependia de muito exercício e resolução de problemas. Mas, e actualmente?
Actualmente muito mudou. Enquanto os humanos estão fora de casa para trabalhar durante o dia, os cães dormem. Quando os humanos regressam a casa servem comida aos cães numa taça, sem que seja requerido qualquer esforço aos cães. Os cães acabam por ingerir mais calorias do que necessitam. Tudo junto resulta em cães aborrecidos e entediados, por vezes com excesso de peso e excesso de energia. Estas são as condições perfeitas para o desenvolvimento de problemas comportamentais.
De que é que o seu cão precisa?
Não é necessário deixar o seu emprego, ir caçar patos nem arranjar um rebanho para manter o seu cão fora de sarilhos. Contudo, encorajamos a que encontre formas de exercitar o cérebro e corpo do seu cão. A seguir descrevemos algumas formas divertidas e práticas para enriquecer a vida do seu cão, mantê-lo feliz e evitar o desenvolvimento de problemas comportamentais. Experimente algumas e depois seleccione as que funcionam melhor para si e para o seu cão.
Dicas para o tempo que passa sozinho
Todos temos vidas ocupadas e isso leva a que muitas vezes os cães fiquem muito tempo sozinhos em casa. Se der ao cão tarefas para fazer enquanto fica sozinho, é menos provável que ele encontre as suas próprias formas de se entreter, por exemplo, a destruir o sofá, a roer os seus sapatos favoritos ou a virar e espalhar o lixo. Outro benefício de lhe dar tarefas para o dia ao invés de o deixar apenas a recarregar baterias, é que ele estará mais calmo quando chegar a casa e não irá atirar-se a si entusiasticamente, sem lhe dar descanso.
- Dispensadores de comida
Dispensadores de comida são recipientes resistentes, geralmente feitos de borracha ou plástico, que têm comida dentro mas que não a deixam sair facilmente. Geralmente estes dispensadores têm buracos e os cães têm que os abanar, dar com as patas, rolar pelo chão, etc., para que a comida saia. Alguns destes brinquedos podem ser recheados com manteiga de amendoim, requeijão, aveia cozinhada, iogurte…
Os dispensadores requerem tempo, paciência e capacidade de resolver problemas - aptidões que são boas para o cão e vão ajudá-lo a desfrutar de algum tempo sozinho.
Como os cães selvagens passam muito tempo em busca de comida, os dispensadores de comida oferecem uma solução natural para o aborrecimento. Dispensadores de comida encorajam a mastigar e lamber - duas actividades que têm efeitos calmantes nos cães.
Dê ao cão pelo menos uma das refeições diárias num dispensador de comida para que o seu cérebro e mandíbula tenham um bom exercício.
Quando oferece ao cão um destes brinquedos pela primeira vez, faça com que seja fácil de esvaziar. Escolha um brinquedo com uma abertura grande e coloque ração ou biscoitos pequenos e que saiam facilmente. Cães habituados a receber a comida numa taça terão que aprender a obter a comida destes brinquedos e, se for muito complicado, pode causar frustração. Quando o cão se tornar perito nestes brinquedos, aumente o nível de dificuldade com aberturas menores e ração/biscoitos maiores e, se aplicável, com o recheio congelado.
- Caçar o jantar
Uma forma de fazer o cão caçar as refeições é esconder pela casa os dispensadores ou pedacinhos de comida. Esconda uma das refeições do cão antes de sair de casa e, quando sair, ele ficará entretido a procurar a refeição. Se tiver um quintal, espalhe pedacinhos de ração pela relva. O cão vai adorar procurar todos os pedacinhos.
- Hora de mastigar
Cães de todas as idades precisam de mastigar. Cães selvagens e domésticos passarm horas a mastigar para manter a mandíbula forte e os dentes limpos. Também mastigam por diversão, estimulação e para libertar a ansiedade. É importante disponibilizar vários objectos para mastigar (brinquedos de borracha, ossos prensados, etc.) que sejam adequados à idade e ao cão. Quantos mais itens destes disponibilizar, menor a probabilidade de ele roer a perna da mesa da sala.
Coisas para fazer com o seu cão
- Passeios
Os passeios são muito importantes e devem ser diários. O cão deve ser levado a passear pelo menos uma vez por dia para que se mantenha fisicamente saudável e para que tenha oportunidades de explorar o mundo. Varie a rota do passeio e visite locais novas sempre que possível para que o cão possa experienciar novos cheios e vistas.
- Oportunidades sociais
Tal como os humanos, os cães são animais sociais e a maior parte gosta de passar tempo com outros membros da mesma espécie. Brincar sem trela com outros cães dá ao cão oportunidades de praticar aptidões sociais com outros cães e cansa-o mental e fisicamente. Se o seu cão gosta de brincar com cães, dê-lhe oportunidade de o fazer. Leve-o a um parque, a uma creche para cães, a casa de familiares e amigos que também têm cães que gostam de brincar...
- Tug-of-war (cordas ou outros brinquedos de puxar)
Brinquedos de puxar são uma excelente forma de libertar e canalizar o impulso natural que os cães têm para agarrar e puxar coisas com a boca. Este exercício é bom para ensinar algumas coisas importantes ao cão como, por exemplo, ouvir o tutor quando está excitado. É importante ensinar as regras do jogo ao cão desde o primeiro dia para evitar problemas no futuro.
- Busca
Ensinar o cão a ir buscar objectos é óptimo, a maior parte dos cães adora, requer que o cão faça exercício físico sem que o tutor tenha que fazer e dá-lhe oportunidade de ensinar ao cão a largar objectos quando pedido (e isso pode ser muito útil quando o seu cão aparecer com um dos seus sapatos mais caros na boca, por exemplo).
- Procura
Dê ao cão oportunidades para usar o seu poderoso olfato. Incentive o cão a procurar comida que escondeu numa divisão da casa sem que ele visse. No início esconda a comida em locais de fácil acesso e que seja fácil para o cão encontrar. Aumente a dificuldade conforme o cão ganha experiência e entusiasmo. Também pode fazer este exercício usando o brinquedo preferido do cão.
- Escondidas
Este exercício é semelhante ao “Procura” mas em vez de esconder comida ou brinquedos, esconde-se a si e o cão vai à sua procura. Este exercício é óptimo para treinar a chamada do cão porque ele vai desenvolver o gosto por ir ao seu encontro.
- Perseguir
Os cães nasceram para perseguir! Experimente amarrar o brinquedo preferido do cão na ponta de uma corda resistente. A outra ponta da corda pode ser amarrada a um pau ou tubo de PVC (se não quiser ter o trabalho, há brinquedos deste tipo no mercado). Use o pau/tubo para arrastar o brinquedo pelo chão e dar uns rodopios no ar para que o cão o persiga. Muitos cães acham este exercício excitante e vão seguir o brinquedo até à exaustão. Claro que, para que não perca o interessa, tem que o deixar apanhar algumas vezes.
Há cães que adoram perseguir e tentar mordiscar a água que sai de uma mangueira. Pode também encontrar no mercado brinquedos de fazer bolhas (tipo bolhas de sabão) com sabor a bacon, frango, manteiga de amendoim…
- Chamada divertida
Este jogo divertido pode incluir toda a família. Peça aos membros da família (ou amigos) que se dispersem pela sala. Chamem um cão um de cada vez, de forma aleatória, e elogiem muito o cão e dêem-lhe um pedacinho de comida quando vai ter com a pessoa que o chamou. A pessoa que chama o cão não deve dizer a palavra “Anda” ou “Aqui” mais do que uma vez. Se o cão não for à pessoa que o chamou, a pessoa deve fazer sons, bater nas pernas ou no chão e fazer o que for necessário para chamar a atenção do cão.
- Desporto e outras actividades
Há vários desportos e actividades organizadas que pode fazer com o seu cão: agilidade, dança freestyle, frisbee, caça, etc. Procure o que há disponível na sua área de residência e escolha de acordo com as preferências e necessidades do seu cão.
- Treino
Increva-se em aulas de treino baseado em reforço positivo para aumentar a actividade mental do cão, melhor a ligação entre si e o cão e ajudar a perceber e a comunicar com o cão. Se quiser pode também participar em competições de obediência.
- Trabalhar pela comida
Quando aprender algumas técnicas de treino baseado em reforço positivo, pode fazer o seu cão trabalhar pela comida num contexto de treino ao invés de lhe oferecer numa taça. Pode fazer o cão trabalhar por uma refeição e oferecer outra em dispensadores de comida. Pode também integrar o treino noutras actividades diárias: peça ao cão para sentar e esperar antes de o deixar sair para um passeio, peça ao cão para sentar antes de colocar o peitoral ou a trela, peça ao cão para deitar antes de iniciar uma brincadeira com um boneco de puxar ou antes de atirar uma bola…Misturar treino e brincadeiras aumenta a motivação do cão.
- Acha que tem pouco tempo?
Por vezes é difícil conciliar trabalho, vida familiar, tarefas domésticas e atenção/treino do cão. Ficam aqui algumas dicas:
- Inclua pequenas sessões de 5 minutos treino entre as tarefas domésticas;
- Deixe o cão numa creche para cães durante o dia ou tenha alguém que leve o cão a passear pelo menos uma vez a meio do dia;
- Se trabalhar perto de casa, considere ir a casa na hora de almoço e levar o cão para um pequeno passeio.
Vídeos com dicas e demonstração de enriquecimento ambiental:
Este artigo é uma tradução (com ligeiras adaptações) feita por Bruna Oliveira, BabusCão. O artigo original em Inglês está publicado no site da ASPCA - American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (www.aspca.org), com o título “Enriching Your Dog’s Life”
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